Utiliser la palpation abdominale pour choisir une formule du Shang Han Lun

La médecine chinoise classique repose sur une observation attentive et incarnée du corps. Parmi ses outils diagnostiques les plus précieux figure la palpation abdominale, qui permet d’accéder directement à la dynamique interne du Qi, du Sang et des organes.

Dans la tradition issue du Shang Han Lun (Traité des atteintes par le Froid), attribué à Zhang Zhong Jing (IIᵉ siècle), le choix d’une formule thérapeutique ne repose jamais uniquement sur les symptômes rapportés par le patient. Il s’appuie sur l’identification d’une configuration physiopathologique globale, qui s’exprime à travers l’ensemble des signes cliniques observables.

Dans certaines transmissions cliniques — notamment japonaises (Kampo) et contemporaines — la palpation abdominale devient un outil central pour orienter le choix de la formule, parfois même plus fiable que la symptomatologie subjective.

La palpation abdominale comme signe clinique objectif

L’abdomen constitue en médecine chinoise un véritable centre de régulation énergétique.Il reflète à la fois :

• la transformation du Qi et des aliments

• la circulation du Sang

• la gestion des liquides

• la vitalité constitutionnelle

La palpation permet d’évaluer directement et de manière reproductible :

• la présence de vide ou de plénitude

• la circulation ou la stagnation du Qi

• la qualité du Sang

• la profondeur de l’atteinte

• la nature froid / chaleur

• le degré de chronicité du déséquilibre

Contrairement aux symptômes, parfois fluctuants ou influencés par le discours du patient, la palpation offre un repère clinique objectif, évolutif et directement observable par le praticien.

Les trois étages palpatoires de l’abdomen

Dans une lecture clinique largement utilisée, l’abdomen est abordé selon trois étages fonctionnels :

• l’épigastre

• la région ombilicale

• le bas-ventre

Cette division ne correspond pas à une anatomie rigide, mais à une logique énergétique verticale, permettant d’identifier à la fois la localisation et la profondeur du déséquilibre.

Plus l’atteinte est basse, plus elle engage les couches profondes de la physiologie : le Sang, les Reins et la racine vitale.

1. L’épigastre : réguler la dynamique du Qi digestif

Signification énergétique

La région épigastrique reflète principalement la dynamique du Qi de l’Estomac et de la Rate, ainsi que certaines dysharmonies entre Shaoyang et Yangming.Les anomalies palpatoires à ce niveau traduisent souvent un blocage de la circulation du Qi, encore relativement superficiel mais déjà structurant.

Signes palpatoires caractéristiques

Le praticien peut retrouver :

• sensation de plénitude sous-xiphoïdienne

• résistance localisée à la pression

• impression de nœud ou de blocage

• douleur ou inconfort épigastrique

• distension ou tension sous-costale

• parfois sensation de chaleur ou de lourdeur locale

La qualité de la résistance est déterminante :

• souple → stagnation fonctionnelle

• tendue → blocage Shaoyang

• dure → accumulation plus profonde

Orientation vers les formules

Ban Xia Xie Xin TangIndiquée lorsque la palpation révèle une plénitude épigastrique typique, avec sensation de nœud et inconfort à la pression. Cette indication palpatoire est majeure, même en l’absence de symptômes digestifs marqués.

Xiao Chai Hu TangOrientée lorsque la résistance épigastrique s’accompagne d’une tension hypochondriaque et d’une sensation d’oppression latérale, traduisant un blocage du niveau Shaoyang.

Da Chai Hu TangÉvoquée lorsque la palpation met en évidence une dureté plus franche, souvent associée à une accumulation digestive et une constipation.

2. La région ombilicale : soutenir le centre énergétique

Signification énergétique

La zone péri-ombilicale correspond au centre de transformation et de production du Qi et du Sang.Elle renseigne directement sur l’état de la Rate et de l’Estomac, ainsi que sur la solidité du terrain constitutionnel.

Signes palpatoires caractéristiques

Les anomalies fréquemment observées sont :

• abdomen mou ou flasque

• hypersensibilité diffuse

• spasmes ou contractures abdominales

• sensation de froid autour du nombril

• pulsations ombilicales

• faiblesse du tonus musculaire

• impression de vide sous la main

Ces signes traduisent généralement un vide du Qi central ou une fragilité constitutionnelle.

Orientation vers les formules

Xiao Jian Zhong TangFormule fortement guidée par la palpation : spasmes, contractures abdominales et hyperesthésie cutanée constituent une indication classique. Elle s’adresse souvent à des patients sensibles, fatigués ou présentant des douleurs fonctionnelles chroniques.

Li Zhong TangOrientée lorsque la palpation révèle un abdomen mou, froid, avec des douleurs améliorées par la chaleur, indiquant un vide froid de la Rate et de l’Estomac.

Huang Qi Jian Zhong TangSuggérée lorsque la mollesse abdominale s’accompagne d’une fatigue marquée et d’une faiblesse défensive.

Gui Zhi Tang Peut être évoquée lorsque l’abdomen est globalement souple, avec une sensibilité diffuse, traduisant une dysharmonie entre Ying et Wei.

3. Le bas-ventre : agir sur le Sang et la racine vitale

Signification énergétique

Le bas-ventre correspond aux couches les plus profondes de la physiologie énergétique.Il est étroitement lié aux Reins, au Sang et aux processus d’accumulation chronique.

Une anomalie palpatoire à ce niveau indique généralement une atteinte ancienne ou enracinée.

Signes palpatoires caractéristiques

Le praticien peut retrouver :

• dureté localisée sous-ombilicale

• douleur fixe et bien localisée

• sensation de masse abdominale

• résistance marquée à la pression profonde

• froideur profonde du bas-ventre

• sensation de vide profond

• rigidité abdominale basse

Orientation vers les formules

Tao He Cheng Qi Tang Indiquée lorsque la palpation révèle une dureté sous-ombilicale nette, douloureuse et résistante, traduisant une stagnation de Sang avec accumulation.

Di Dang Tang Réservée aux tableaux de stagnation sanguine sévère, avec masse très dure et douleur intense.

Dang Gui Si Ni Tang Orientée lorsque le bas-ventre est froid, sensible, avec des troubles circulatoires associés.

Shen Qi Wan Indiquée en cas de faiblesse profonde, sensation de vide et froideur persistante du bas-ventre, correspondant à un vide du Yang des Reins.

La palpation abdominale : un guide clinique, non une cartographie figée

Il est essentiel de préciser que la palpation abdominale ne correspond pas à une liste exhaustive et immuable reliant chaque zone abdominale à une formule précise du Shang Han Lun.

Le traité de Zhang Zhong Jing décrit des dynamiques pathologiques, non des schémas anatomiques fixes. Une même anomalie palpatoire peut orienter vers plusieurs formules selon la qualité du tissu, la profondeur de la résistance, la température locale et le tableau clinique global.

Certaines formules présentent néanmoins des indications palpatoires très caractéristiques et servent de repères cliniques fiables. Elles ouvrent le raisonnement thérapeutique sans jamais s’y substituer.

Une approche dynamique et évolutive

La palpation abdominale ne sert pas uniquement au diagnostic initial. Elle permet également :

• d’évaluer l’efficacité du traitement

• d’ajuster la formule au fil du temps

• d’observer la transformation progressive du terrain énergétique

L’amélioration de la qualité palpatoire précède souvent l’amélioration symptomatique, confirmant la pertinence de l’orientation thérapeutique.

Conclusion : écouter le corps avant les mots

Utiliser l’indication palpatoire pour choisir une formule du Shang Han Lun revient à renouer avec une médecine d’observation directe, précise et profondément individualisée.

La palpation abdominale devient alors un dialogue silencieux avec la physiologie interne, guidant le praticien vers un traitement juste, adapté et évolutif — fidèle à l’esprit du texte classique.